Меня зовут Артур, мне пятьдесят шесть лет, и последние двадцать девять лет я работаю кинологом в поисково-спасательной службе в горах Кавказа, недалеко от Сочи. Это не та романтичная профессия, о которой снимают фильмы про верных псов и спасённых людей. Это ранние подъёмы, тренировки в любую погоду, поиски потерявшихся туристов, спуски в ущелья, работа на обвалах и в лесах, где нет ни связи, ни троп. Мой напарник — лабрадор по кличке Грей, ему одиннадцать лет, и он знает меня лучше, чем кто-либо из людей. Мы вместе ищем грибников, детей, стариков, попавших под камнепад, людей после схода лавин. Работа тяжёлая, нервная, а зарплата у меня пятьдесят две тысячи, которая уходит на ипотеку, на машину и на корм для Грея, который ест больше меня. Жена моя, Лиана, работает ветеринаром и получает сорок восемь тысяч, у нас двое детей — сын в десятом классе и дочь в седьмом. Мы живём в двушке на окраине Сочи, и вся наша жизнь — это работа, тренировки, выезды, школа и подсчёт оставшихся до зарплаты дней.

Познакомился я с онлайн-казино в январе, когда у нас был особенно тяжёлый выезд. Мы искали мужчину, который ушёл в горы и пропал. Искали трое суток, нашли его живым, но с переохлаждением и сломанной ногой. Я вынес его на себе к вертолётной площадке, и всю ночь после этого не мог уснуть — всё видел его лицо. На следующий день я пришёл домой разбитый, злой на весь мир, и даже Грей лежал в углу и не подходил ко мне. Однажды вечером я сидел на кухне, пил чай и листал новости на телефоне. И наткнулся на статью про мужика из Краснодара, который выиграл в онлайн-казино и купил себе щенка редкой породы. Я тогда усмехнулся: «Ну да, сказки для лохов». Но потом подумал: а что я, собственно, теряю? У меня нет денег, нет развлечений, и единственное, что я могу, — это сидеть и ждать, пока Лиана принесёт зарплату. Я открыл поиск, набрал что-то типа «играть онлайн с выводом денег», и среди кучи ссылок мне попалось вавада зеркало. Название показалось знакомым — кто-то из коллег как-то упоминал. Я кликнул.

Первое, что меня поразило, — это скорость. Я зарегистрировался за минуту, даже телефон не подтверждал. Просто ввёл номер, почту и пароль. Никаких тебе «загрузите фото паспорта», «подтвердите адрес», «ждите звонка оператора». Я выбрал слот с собаками и следами, потому что это моя тема. Поставил сто рублей. Проиграл. Поставил ещё сто. Выиграл двести. И так потихоньку, шаг за шагом, я втянулся. Это не было похоже на то, как показывают в фильмах: никаких дымящихся сигарет, трясущихся рук и проигранных квартир. Я просто сидел на кухне, пил чай и крутил барабаны. Иногда выигрывал, иногда проигрывал. Но главное — я перестал чувствовать себя беспомощным. Когда ты всю жизнь искал чужие следы, а потом оказался бессилен перед собственной усталостью, любое действие кажется спасением. Даже такое.

Через неделю я решил попробовать что-то посерьёзнее. Открыл вавада зеркало снова, уже осознанно, и зашёл в раздел с живыми дилерами. Там была рулетка, и я подумал: «Ну, это классика, тут хотя бы понятно, что к чему». Поставил пятьсот рублей на красное. Выпало красное. Потом ещё раз. И ещё. Я не стал жадничать, просто повторял одну и ту же ставку. За двадцать минут у меня на балансе стало десять тысяч рублей. Для меня это была четверть месячного дохода. Я вывел деньги на карту и через час получил смс от банка. Честно, я сидел и смотрел на экран телефона, как дурак. Не мог поверить, что это происходит со мной. Потом пошёл в магазин и купил Лиане торт «Прага», который она обожает, и букет цветов. Она пришла с работы уставшая, увидела стол и чуть не расплакалась. Я рассказал ей, откуда деньги. Она сначала напряглась, но потом сказала: «Ладно, главное, чтобы ты не втянулся». А я и не втянулся. Я вообще человек с тормозами. Если чувствую, что начинаю злиться или догонять проигрыш, просто закрываю ноутбук и иду гулять с Греем по лесу. Это помогает.

Самое яркое воспоминание случилось в марте. У меня был тяжёлый день: мы искали женщину, которая пропала в горах, и не нашли её живой. Я пришёл домой в одиннадцатом часу, злой и опустошённый, и даже ужинать не стал. Лиана уже спала. Я сел за ноутбук, зашёл на вавада зеркало и решил просто немного отвлечься. Открыл слот, который раньше не пробовал, что-то про пиратов и сокровища. Поставил триста рублей. И тут началось что-то невообразимое. Барабаны крутились, выпадали какие-то сундуки, я даже не успевал следить. А потом экран засветился, и я увидел сумму — пятьдесят восемь тысяч рублей. Я ахнул так, что разбудил Лиану. Она вышла на кухню, сонная, в халате, и спросила, что случилось. Я показал ей экран. Она сначала не поняла, потом как закричит! Мы сидели в обнимку и смеялись, как дети. На эти деньги мы наконец купили новый вольер для Грея на даче и ещё осталось на то, чтобы съездить всей семьёй в отпуск в Крым. Вот так, обычный кинолог, который всю жизнь искал чужие следы, выиграл на пиратских сундуках и купил вольер.

Конечно, были и проигрыши. Один раз я слил пять тысяч за вечер, и было настолько обидно, что я поклялся больше никогда не заходить. Хватило меня на три дня. Потом я понял, что нельзя так реагировать. Это же игра. Не работа, не способ решить все проблемы, а просто развлечение. Я установил себе жёсткий лимит: не больше тысячи рублей в неделю. Если проиграл — значит, проиграл. Никаких «отыграюсь» и «ещё один разочек». Я вижу, как некоторые мои знакомые попадают в эту ловушку. Один парень из нашей службы проиграл зарплату, потом взял кредит, потом ещё один. Сейчас он должен банкам больше, чем зарабатывает за год. Я не хочу так. Мне это не нужно. Я лучше буду ждать выходных, как ребёнок ждёт Нового года.

Прошло уже почти два года с того момента, как я впервые открыл этот сайт. Я не стал миллионером, не купил квартиру, не бросил работу. Но я стал спокойнее. У меня появился ритуал: по субботам, когда Лиана уходит к маме, я завариваю чай, сажусь в кресло, беру ноутбук и провожу час за игрой. Иногда выигрываю, иногда проигрываю. Но каждый раз я чувствую, что живу. Что моя жизнь не закончилась на поисках, горах и подсчёте оставшихся до зарплаты дней. Что я могу удивляться, радоваться, азартничать. И это, пожалуй, дороже любых денег. Лиана иногда спрашивает: «Ну что, сегодня твоя суббота?» А я отвечаю: «Да, сегодня моя». И это правда. Я не знаю, сколько ещё буду крутить барабаны, но я точно знаю, что не буду сидеть сложа руки. В моём возрасте уже нечего терять, кроме скуки и безысходности. А скуку я теперь побеждаю одним кликом. Главное — не терять голову и помнить, что это всего лишь игра. Но какая же это приятная игра, мужики. Какая приятная.